La Villa de León,

como se le llamó

en un inicio, fue

fundada el 20 de

enero de 1576,

recibiendo el título

de ciudad hasta 1826

Ésta se encuentra al noroeste del estado de Guanajuato, limita al norte con San Felipe, al este con Guanajuato y Silao, al oeste con Purísima, Lagos de Moreno y la Unión de San Antonio (los dos últimos municipios del estado de Jalisco), y al sur con Silao, Romita y San Francisco del Rincón.

Para 1880 León contaba con una gran actividad artesanal en la industria rebocera, talabartera, curtidora y de calzado, la cual estaba agrupada por barrios: curtiduría y zapatería en Barrio Arriba; herrería, rebocería y zapatería en el Coecillo; obrajes y rebocería en San Miguel.

Además de la producción agrícola y el comercio regional, se construyeron importantes edificios públicos como el Teatro Doblado, se contaba con ferrocarril, energía eléctrica, telégrafo y teléfono.

Este importante desarrollo se vio mermado en 1888 con el desbordamiento del Río de los Gómez el cual destruyó el 40% de las casas y edificios, provocando miseria y la emigración de miles de habitantes.